Леонид Степанович родился в городе Казань 28 ноября 1940 года. В возрасте 23 лет окончил Казанский авиационный институт по специальности авиационные двигатели, а в 31 год – штурманское отделение Школы летчиков-испытателей им. А.В. Федотова.

В Лётно-исследовательском институте имени М.М. Громова работал с 1965 года. К летной работе приступил в 1966 году, в качестве экспериментатора, ведущего инженера летающей лаборатории участвовал в испытаниях 5-ти модификаций опытных двигателей для самолета МиГ-23.

В 1971-1985 годах — штурман-испытатель, командир отряда штурманов-испытателей ЛИИ, участвовал в испытаниях и доводке более чем 80 типов самолётов и вертолётов. Участвовал в испытаниях поиска и эвакуации спускаемых космических объектов, в испытаниях системы сверхдальней навигации в Заполярье до Северного полюса включительно, испытаниях маловысотных крылатых ракет большой дальности, в испытаниях пункта управления многоразового космического корабля «Буран».

С сентября 1985 года — старший штурман-испытатель ОКБ «МиГ». Участвовал в первых вылетах и испытаниях всех модификаций самолета МиГ-31, а также в испытаниях МиГ-23УБ, МиГ-25ПУ, МиГ-31, МиГ-29УБ, МиГ-АТ. Провёл полный цикл испытаний навигационно-прицельного комплекса «Заслон» и его модификаций, впервые в мире с летчиком-испытателем Романом Таскаевым на истребителе МиГ-31 с двумя дозаправками в воздухе достиг Северного полюса.

Награжден орденами Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, имеет звание Героя Российской Федерации.

Автор книги о погибших лётчиках-испытателях «Страстная неделя», телевизионных фильмов «80 лет в строю», «Открытки из рая», «Записки из Фарнборо», «Небо, ты блещешь у меня на крыле»

Прощание с Леонидом Степановичем Поповым пройдет в субботу, 8 июля, в 11.00 в храме во имя святого великомученика и целителя Пантелеимона.

Выражаем соболезнования родным и близким Леонида Степановича. Вечная память!